Da der ikke bør forekomme nogen reaktion før brug, skal posematerialet være meget specielt og bestå af et råmaterialelag, et gelatinelag og en ikke--vævet stofpose. Den ikke--vævede stofpose er lavet af en mikroporøs åndbar membran, og den kræver også en konventionel uigennemtrængelig yderpose. Under brug fjernes den ydre pose, hvilket udsætter den indvendige pose (ikke-vævet stofpose) for luften. Ilt fra luften kommer ind gennem den åndbare membran.
Varmefrigivelsestiden og temperaturen styres af den åndbare membrans oxygenpermeabilitetshastighed. Hvis iltgennemtrængeligheden er for hurtig, frigives varmen for hurtigt, hvilket potentielt forårsager hudforbrændinger. Hvis iltgennemtrængeligheden er for langsom, vil der være en lille temperaturstigning. Efter brug bliver det til et mørkebrunt fast stof indeholdende kulpulver, fast NaCl, fast Fe2O3 og magnesium- og aluminiumsalte.
Negativ elektrode: Fe - 2e⁻=Fe²⁺
Positiv elektrode: O₂ + 2H₂O + 4e⁻=4OH⁻
Samlet reaktion: 2Fe + O₂ + 2H₂O=2Fe(OH)₂
4Fe(OH)₂ + 2H₂O + O₂=4Fe(OH)₃↓ 2Fe(OH)₃ ==== Fe₂O₃ + 3H₂O